Tendências Atuais da Física

TENDÊNCIAS ATUAIS DA FÍSICA

A fusão nuclear controlada e a Física dos primeiros instantes do Universo são atualmente os campos mais desafiantes da física.

Fusão Nuclear Controlada - A fusão nuclear é um processo de produçãode energia a partir do núcleo do átomo. Este fenômeno ocorre naturalmente no interior do Sol e da estrelas. Núcleos leves como o do hidrogênio e seus isótopos - o deutério e o trítio -se fundem e criam elementos de um núcleo mais pesado, como o hélio. Neste processo, háuma enorme liberação de energia. Até hoje, só foi possível produzirenergia nuclear pela fissão (quebra) do núcleo dos átomos. Esta"quebra"resulta em energia, mas libera resíduos radiativos e por isso não pode ser considerada uma fonte segura.

Combustível nuclear - Um dos desafios da Física atual é reproduzir oprocesso de fusão de maneira controlada e obter combustível nuclear.Será uma alternativa mais econômica e limpa. Pode ser obtida a partir dematéria-prima abundante (água) e sem efeitos poluidores (como omonóxido de carbono, resultante da queima de combustíveis, ou a radiação).

Deutério - O combustível para a fusão, o deutério, é um isótopo de hidrogênio abundante na água. Na fusão nuclear, uma única gota dedeutério (obtida a partir de 4 litros de água comum) produziria energia equivalente à queima de 1.200 litros de petróleo.

Teoria do Campo Unificado - Neste campo, as teorias sobre a evolução do Universo a partir do seu momento inicial, o Big Bang (Grande Explosão),se encontra com as teorias das partículas elementares. A hipótese aceitahoje em dia é que, logo após o Big Bag, teria se formado uma espécie de"sopa" superquente de partículas básicas das quais se constitui toda amatéria e que, ao se resfriarem, teriam dado origem à matéria em seuestado atual. O grande desafio é estabelecer uma teoria do campounificado que descreva a ação das forças fundamentais (gravitacionais,eletromagnéticas e nucleares) num único conjunto de equações ou a partirde um princípio geral, que seria a "força" presente no início dos tempos.